默多克家族繼承战：右翼與左翼之爭 精彩不輸美國大選
上周，全球還未從美國總統共和黨候選人特朗普的槍擊案中徹底回過神，就迎來了民主黨候選人拜登的退選聲明，這讓今年的美國大選充滿了戲劇色彩。
同樣在上周，跌宕起伏的劇情讓美國右翼媒體福克斯新聞殺出重圍，佔據美國黃金時段觀衆70%的收視份額和全天候66%的份額，創下歷史記錄。
福克斯新聞頻道在一份聲明中自誇，據民調發現，福克斯新聞頻道是全美選民的主要單一新聞來源，也是很多民主黨和獨立人士的首選網絡，覆蓋了近7000萬戶家庭。
這對福克斯來說無疑是巨大的驚喜，在經歷了2020年大選舞弊案帶來的名譽掃地和與特朗普決裂的打擊後，福克斯再次重回保守派媒體王者寶座，並有望再次通過今年的大選力壓其他業內同行。
對於擁有福克斯公司的默多克家族來說，這當然也是一件可喜可賀之事。但微妙的是，默多克家族現正忙着开打自己的繼承之战。更令人驚訝的是，這一繼承之战也顯現出共和黨陣營與民主黨陣營的較量。
父與子
默多克通過一個家族信托基金控制着21世紀福克斯公司和新聞集團（News Corporation），而新聞集團旗下包括紐約郵報、華爾街日報、泰晤士報等175家媒體，是全球最大的綜合性傳媒公司之一。
該信托持有兩家公司約40%的表決股權，這也導致普通股東幾乎無法插手這兩家公司的所屬權之爭。在原有的架構中，該信托共計8個投票權，默多克本人佔4個，其成年子女——普魯登斯、拉克蘭、伊麗莎白和詹姆斯各佔1個。
默多克與第一任妻子所生的長女普魯登斯實際上已經被宣判出局，無緣該商業帝國的繼承權。理論上，默多克媒體將最終歸屬於第二任妻子所出的三個孩子其中之一，但女兒伊麗莎白被大部分人視爲陪跑，真正的繼承人將在拉克蘭和詹姆斯之中決出。
現在的局面是，默多克更喜歡與自己保守派政治立場相同的長子拉克蘭，但曾經輝煌一時的二兒子詹姆斯不甘示弱，希望自己的自由之風能夠爲這家右翼媒體帶去革新之風。
在默多克計劃將信托基金的掌控權完全交由拉克蘭以保證旗下媒體的右翼立場之際，其他三名子女聯合起訴，聲稱默多克此舉不合規定，要求法院駁回。
這場訴訟的結局十分明顯。如果默多克獲勝，拉克蘭將接手福克斯和新聞集團，繼續擔任共和黨喉舌，推動保守議程；而若默多克失敗，在他死後，詹姆斯很可能聯合兩個姐妹架空拉克蘭，傳統右翼的媒體很可能就此倒戈左翼。
右與左
長期以來，福克斯新聞一直爲右翼發聲，是美國共和黨的喉舌媒體之一。而新聞集團下屬的《太陽報》在英國有着深遠的影響力，天空新聞台則被視爲澳大利亞版本的福克斯。
默多克本人也是資深的保守派人士。通過其媒體，默多克反復宣揚他的種族主義和反移民傾向，同時爲他的反氣候主義議程和支持以色列計劃制造輿論基礎。
與此相對的是，2013年，亞馬遜創始人貝索斯收購了《華盛頓郵報》，潛移默化地爲貝索斯的政治立場助陣。這類左翼與右翼爭奪話語權的鬥爭在歐美已經上演了幾十年，也成爲美國政治中濃墨重彩的一筆。
默多克家族的危機也來源於此。保守派的父親與長子，與傾向自由主義的次子在關於默多克媒體未來的立場上有着嚴重分歧，而默多克早年在繼承人間來回試探的舉動，成爲其子女誰也不甘示弱的導火索，最終演變成了真實世界的繼承之战。
詹姆斯曾被默多克樹立爲媒體集團對外的招牌之一，並主持了默多克家族對天空公司的競購，但以失敗告終。據消息人士稱，這次失敗也讓拉克蘭向默多克建言，詹姆斯並不適合執掌默多克媒體，而詹姆斯本人卻稱家族帝國自身的政治態度會讓自家媒體無法求存。
氣候主義者和自由主義者詹姆斯公开表示，希望將福克斯改造爲一個黨派色彩不那么濃厚的新聞機構，並強調福克斯新聞受到破壞性的意識形態拖累，阻礙了公司的創新和增長。
但在默多克看來，保持媒體的右翼立場將會有助於增加其媒體帝國的利潤。這一深刻的分歧持續考驗着默多克家族內部，也有可能成爲福克斯、泰晤士報等全球性大媒體未來道路的關鍵之爭。
這既是權利的鬥爭，也是金錢的考驗。
新與舊
默多克家族內部的左右互搏之外，另一個令人感慨的事實是，默多克本人及其媒體的影響力似乎正在下降。
上周，93歲的默多克親臨美國密爾沃基，觀看特朗普接受共和黨總統候選人提名的儀式，這也是他幾十年來首次參與美國的政治大會。
一些觀察人士指出，這代表了默多克對特朗普的和解信號；但也有人警告，默多克的出席意味着他的影響力正在減弱：他在特朗普掌權的共和黨中影響力不斷下降，他在自己媒體帝國中的影響力也在下降。
憑借着保守派媒體的勢力，默多克曾經被一衆政客奉爲上賓。前英國首相布萊爾聲稱默多克是他內閣的非正式成員，是英國最有權勢的四個人之一。美國總統拜登則將默多克定義爲世界上最危險的人。
但現在，默多克本人坐在體育館的包廂，遠遠看着特朗普站在聚光燈下，而被他解僱的前福克斯新聞評論員Tucker Carlson則坐在特朗普旁邊春風得意。
由於2020年的選舉舞弊案，福克斯和默多克被相當多的美國選民認爲是操縱輿論的“媒體界黑手黨”，而隨後默多克本人對特朗普的批評和對選舉操縱的反轉表態，又讓他在特朗普陣營被標記爲首鼠兩端的“小人”。
特朗普曾經抨擊，如果默多克和他那群仇恨MAGA的全球主義者真的相信2020年總統大選沒有被操縱，他就應該盡快退出新聞業。
對於2020年的默多克來說，失勢的特朗普已經不值得押注；但對於2024年的默多克來說，福克斯已經沒有其他選擇，只能重新尋求特朗普的青睞。但特朗普已經不再依賴默多克的媒體帝國。
默多克一名前員工指出，現在年輕受衆更喜歡X等新的傳播渠道，這讓特朗普不需要再看默多克的眼色。
來自哥倫比亞大學新聞學院的Emily Bell也強調，Maga陣營有了除福克斯以外的方式來慶祝勝利，例如馬斯克的X平台。在X的影響下，完全不同的媒體生態削弱了默多克的控制力，也削弱了福克斯的控制力。
這一趨勢的轉變也讓人疑惑，拉克蘭真的會是默多克媒體最好的選擇嗎？崇尚數字化與溫和立場的詹姆斯是否更能適應時代潮流嗎？