波音飛船故障仍未修復 兩名美宇航員返回日期無定數

當地時間周四（7月25日），美國國家航空航天局（NASA）表示，在工程師完成波音公司“星際客機”問題修復工作之前，兩名美國宇航員將留在國際空間站，且尚未確定返回日期。

在6月5日，波音載人飛船星際客機搭載兩名美國宇航員發射升空，並於6月6日與國際空間站對接。星際客機原計劃6月14日與空間站分離並返回地球，但由於出現推進器故障和氦氣泄漏等問題，返航時間一再推遲。

經過數周的故障排除和測試後，NASA商業載人項目經理史蒂夫·斯蒂奇周四聲稱，正在取得巨大進展，但還沒有准備好宣布返回日期。“我們的目標是讓宇航員Butch Wilmore和Suni Williams搭乘星際客機成功返回地球，准備好了就馬上回家。”

斯蒂奇承認，萬一波音飛船故障一直修不好的話，NASA也有備用方案，那就是讓SpaceX的龍飛船接回被困的宇航員。

據斯蒂奇透露，計劃對星際客機脫離國際空間站進行審查，最早可能在下周晚些時候。

近期以來，NASA和波音的工程師們在新墨西哥州的白沙導彈靶場進行了一系列測試，以了解推進器在太空飛行不同階段的表現。

據悉，測試的目的是爲了更好地了解爲什么飛船的推進器意外關閉，以及如果可以的話，重新啓動這些推進器會有什么危險。

波音公司商用航天項目副總裁兼項目經理馬克·納皮表示，由特氟龍制成的密封件老化或損壞可能是導致氦氣泄漏和推進器故障的原因，但還需要更多的分析，本周末將進行更多測試以收集數據。

納皮補充道，計劃在下周晚些時候進行一次重大審查，如果審查進展順利的話，將設定星際客機的返回時間。

截至周四，宇航員已經在太空中呆了大約50天。按照設計，星際客機可以掛在國際空間站上45天，但如果飛船出現更多的問題，也可以依靠各種備用系統停留長達最多90天時間。這意味着如果需要的話，飛船可以一直與空間站對接到9月初。

另外，工程師們可能在理解氦氣泄漏方面取得了進展，氦氣泄漏此前幹擾了星際客機的發射。